Rugby : Antoine Dupont autorisé à s'entraîner avec les Bleus à six jours du quart de finale

Coupe du monde Blessé à la mâchoire, Antoine Dupont a franchi lundi une nouvelle étape sur la voie du retour chez les Bleus. Autorisé à reprendre le rugby avec contacts, il participera à l'entraînement avec ses coéquipiers qui préparent leur quart de finale contre l'Afrique du Sud. Il reste à voir s'il figurera dans l'équipe sélectionnée pour ce match crucial. Antoine Dupont a accompagné ses coéquipiers sur la pelouse de l'OL Stadium, le 6 octobre, avant la rencontre contre l'Italie Le demi de mêlée et capitaine du XV de France Antoine Dupont, opéré le 22 septembre d'une fracture de la mâchoire, a été autorisé, lundi 9 octobre, à reprendre l'entraînement collectif, à moins d'une semaine du quart de finale du Mondial contre l'Afrique du Sud. "Suite à sa visite médicale planifiée aujourd'hui (lundi, ndlr) avec le chirurgien qui l'a précédemment opéré, Antoine Dupont a obtenu l'autorisation de reprendre dès ce jour les entraînements de rugby", a annoncé la Fédération française de rugby (FFR), sans fournir d'indice sur sa participation au match de dimanche prochain face aux champions du monde en titre. Antoine Dupont (26 ans, 51 sélections) avait rendez-vous à Toulouse avec le professeur Frédéric Lauwers, spécialiste de la chirurgie maxillo-faciale, pour une visite médicale qui s'annonçait cruciale. Victime d'un choc violent lors de la large victoire en phase de groupe sur la Namibie (96-0) à Marseille le 21 septembre, le capitaine des Bleus avait été opéré dès le lendemain à l'hôpital Purpan de Toulouse, avant de retrouver 10 jours plus tard à peine ses partenaires, pour une phase de reprise "progressive" en individuel. Dupont de retour à son poste ?  À six jours d'un rendez-vous incandescent au Stade de France contre l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, le professeur Lauwers l'a autorisé à reprendre le rugby avec contacts, et par conséquent les entraînements du XV de France dès mardi à Rueil-Malmaison (Hauts-de-Seine), le camp des base des Bleus. "Il a bien bossé physiquement : beaucoup de courses, beaucoup de vitesse, ce sont ses points forts", a confié samedi Karim Ghezal, le co-entraîneur des Bleus chargé de la conquête. "Sur tout ce qui est physique, il n'a pas perdu grand-chose en une semaine d'arrêt, au contraire. Physiquement, il est en pleine forme". Les Bleus, qui ont déjà dû composer avec le forfait de l'ouvreur Romain Ntamack, victime d'une rupture du ligament croisé du genou mi-août, vont donc retrouver leur numéro 9, élu meilleur joueur au monde en 2021. Pour autant, il reste encore une interrogation majeure : Antoine Dupont sera-t-il sur la pelouse de Saint-Denis dimanche ? Et, avant cela, quelle sera son attitude lors des entraînements collectifs de mardi et mercredi ? La bonne prestation du remplaçant Lucu Fabien Galthié et son encadrement, qui annonceront leur équipe vendredi 13 octobre, décideront si leur joueur star fera partie du XV de départ en fonction de la manière dont il gèrera mentalement et physiquement cette reprise. En l'absence de son maître à jouer, les Bleus ont pu compter sur sa doublure habituelle au poste de numéro 9, Maxime Lucu (Bordeaux-Bègles, 30 ans, 18 sél.), titulaire lors du dernier match de poule à Lyon face à l'Italie, remporté facilement (60-7). Dans un style plus sobre que Dupont, Lucu, associé à la charnière à son coéquipier de l'UBB Matthieu Jalibert - devenu numéro 1 à l'ouverture après le forfait de Romain Ntamack -, a assuré et géré, distribuant rapidement le ballon et faisant les bons choix. Il a ensuite été remplacé à la 54e minute par le numéro 3 au poste, le Lyonnais Baptiste Couilloud. Avec AFP