Coupe du monde de rugby : l'Argentine et l'Angleterre visent le bronze en petite finale

Troisième place Tombées en demi-finale, l'Argentine et l'Angleterre tenteront de refermer leur Coupe du monde de rugby sur une bonne note, à l'occasion du match pour la troisième place, vendredi, au Stade de France. L'occasion aussi pour les Pumas de prendre leur revanche après leur sévère défaite en match de poule face à ce même XV de la Rose.  L'heure des retrouvailles est arrivée pour l'Angleterre et l'Argentine, qui se disputeront, vendredi 27 octobre, au Stade de la France, la troisième place de la Coupe du monde. Ces deux équipes se sont déjà affrontées lors du premier week-end de compétition en phase de poule. C'était le 9 septembre à Marseille et lesAnglais, bien que réduits à 14 dès le début de la rencontre, s'étaient imposés (27-10) face aux Pumas, grâce notamment à trois drops de George Ford, au terme d'un match terne. Beaucoup de choses ont changé depuis, d'un côté comme de l'autre. L'Angleterre, avec un plan de jeu aussi basique qu'efficace,ne s'est inclinée que d'un point contre l'Afrique du Sud (16-15), tenante du titre, aux portes de la finale. Les Pumas sont eux aussi montés en puissance au fil des semaines avant de sombrer dans le dernier carré face à la Nouvelle-Zélande (44-6). "Les deux équipes ont évolué au cours de la compétition", a commenté le sélectionneur anglais Steve Borthwick. "L'Argentine a notamment développé un très long jeu au pied (...) Je pense que ce sera un match très différent du premier". "Je suis fier des progrès du groupe, de la façon dont il a su faire face à des situations difficiles", a ajouté Steve Borthwick. "J'ai hâte d'être à vendredi. Je ferai ensuite un bilan approfondi de la compétition pour faire en sorte d'avoir un plan pour le prochain cycle". Les Pumas veulent une nouvelle médaille Sa composition d'équipe pour défier les Argentins, avec huit changements par rapport au XV qui a tenu tête aux Springboks, laisse pourtant penser que le cœur n'y est pas tout à fait. Il a en partie décidé de préparer l'avenir en titularisant ses jeunes (Marcus Smith, Freddy Steward, Henry Arundell, Theo Dan) tout en offrant un baroud d'honneur au demi de mêlée Ben Youngs, qui n'avait quasiment pas joué jusque-là dans le tournoi. Après leur demi-finale perdue dans les grandes largeurs face aux All Blacks, le match pour la troisième place était revenu avec beaucoup plus d'insistance dans la bouche des Pumas, qui ont l'occasion d'égaler le meilleur résultat de leur histoire dans la compétition (2007). Ils avaient à l'époque étrillé les Bleus au Parc des Princes (34-10). "C'est très important de décrocher cette médaille de bronze. Pour nous, pour tout ce que nous avons fait et pour le pays", a confirmé dans la semaine le sélectionneur de l'Argentine, Michael Cheika, qui n'a lui procédé qu'à trois changements.  Le centre argentin Jeronimo De la Fuente débutera la rencontre contre l'Angleterre à la place de Santiago Chocobares, tandis que Pedro Rubiolo remplace Tomas Lavanini en deuxième ligne et Tomas Cubelli retrouve le numéro 9. "C'est important pour tous les joueurs, pour l'expérience du groupe, pour l'héritage que vont laisser les plus expérimentés", a insisté  Michael Cheika. "L'objectif, c'est toujours de finir le plus haut possible". Avec AFP