AFFAIRES OUBLIÉES. L'affaire Marie-Louise Giraud, une "faiseuse d'anges" sous la menace de Vichy

Héroïne féministe de la France de l'Occupation, Marie-Louise Giraud a été guillotinée le 30 juillet 1943 pour avoir pratiqué 27 avortements au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Guillotinée pour "une affaire de femmes". Le 30 juillet 1943 dans la cour de la prison de la Roquette, à Paris, Marie-Louise Giraud fait face à l'échafaud, prête à rejointe les anges qu'on lui reproche d'avoir fait. Âgée de 39 ans, la blanchisseuse est accusée d'avoir pratiqué 27 avortements illégaux dans la région de Cherbourg, dans la Manche. Et sous la France de Vichy, où résonnent inlassablement la devise "Travail, Famille, Patrie", l'avortement est considéré comme un crime contre la sûreté de l'État, passible de la peine de mort. Marie-Louise Lempérière naît le 17 novembre 1903 à Barneville, d'un père jardinier et d'une mère dame de ménage. Très jeune, elle est mariée à un marin, avec lequel elle a deux enfants. Elle est domestique, femme de ménage, blanchisseuse, mais sa proximité avec la clientèle la mène un jour à s'éloigner de son quotidien presque trop banal. À la fin de l'été 1940, Marie-Louise fait la rencontre d'une adolescente de dix-huit ans en "situation irrégulière". Dans l'ombre, elle lui vient en aide. C'est la première d'une longue série. D'abord bénévolement puis contre rémunération (de 600 à 2 000 francs), Marie-Louise "libère" plus de vingt femmes. Mais en 1942, l'une d'elle meurt d'une septicémie quinze jours après l'intervention. Une héroïne féministe effacée par le temps En octobre de cette même année, Marie-Louise est dénoncée dans une lettre anonyme. Son expéditrice : une femme, jalouse du confort financier de la blanchisseuse. Lors du procès, en juin 1943, elle est qualifiée par les juges d'"assassin de la patrie" et accusée d'"immoralité". Elle se répand en excuses - "Je regrette ce que j'ai fait. Je vous promets de ne plus recommencer" -, en vain. Il faudra plus de trente ans pour que le 29 novembre 1974, Simone Veil obtienne la signature d'une loi encadrant une dépénalisation de l'avortement en France. Oubliée de l'histoire malgré son statut de symbole du féminisme, Marie-Louise Lempérière a inspiré, en 1988, le film Une affaire de femmes. Son rôle y est joué par l'actrice française Isabelle Huppert. Inscrivez-vous à la Newsletter de Closermag.fr pour recevoir gratuitement les dernières actualités