TÉMOIGNAGE. “Nous sommes tombés amoureux lors de nos convalescences”

Après une greffe, il est plus habituel de tomber sur des soignants que sur l'amour. C'est pourtant ce qui est arrivé à Faith et Bobby, en convalescence post-opératoire. Quand revivre prend tout son sens. Vivre une belle rencontre et prendre un nouveau départ, Bobby Channell et Faith Crouch, deux quadragénaires américains qui n'avaient jusque-là pas vraiment été gâtés par la vie, n'y croyaient plus. Et pourtant... En 2003, Bobby, qui vivait avec une insuffisance cardiaque détectée à l'adolescence, reçoit ce diagnostic médical lapidaire : "Votre cœur est à bout, vous devez mettre de l'ordre dans vos affaires. Vous avez trois mois, peut-être six à vivre." D'abord assommé par la nouvelle, ce commercial décide de lutter. Au cours des dix-huit années qui suivront, il va défier toutes les probabilités en se faisant successivement poser un défibrillateur, un stimulateur cardiaque et une myriade d'autres appareils conçus pour maintenir son rythme cardiaque. Dix-huit ans de gagnés contre six mois annoncés, quel pied de nez adressé à la mort ! Comme pour le féliciter, la vie lui envoie alors un très joli cadeau : après presque deux décennies, son nom arrive finalement en haut de la liste des greffes. "Chaque jour, nous nous soutenions, nous nous remontions le moral" Le 13 janvier 2021, Bobby reçoit un nouveau cœur. Puis il part faire sa convalescence à Nora's Home, un lieu créé à Houston par une organisation à but non lucratif, la Nora Foundation, qui offre aux patients transplantés "un chez-soi hors de chez eux", avant et après leur chirurgie. C'est là qu'il va recevoir un deuxième cadeau : sa rencontre avec Faith. Née avec une fibrose kystique, cette secrétaire de 39 ans est passée par trois listes de greffes différentes jusqu'à ce qu'elle reçoive de nouveaux poumons, en septembre 2020. Elle aussi est pensionnaire du Nora's Home. Entre elle et Bobby, la magie opère... Alors que lui se remet de son opération, Faith est toujours en phase de récupération. Les deux malades sont installés dans des chambres à chaque bout d'un couloir. "Ma famille était souvent là avec moi pendant cette convalescence. La première fois que j'ai vu Faith, je suis allé dire à ma mère : « Il y a une fille ici, elle est vraiment mignonne »", raconte Bobby. Au détour d'un rendez-vous de rééducation, il l'aborde... "Plus on se voyait, plus on se plaisait. Nous ne voulons plus nous quitter" Et Faith tombe sous son charme. "Chaque jour, nous nous soutenions, nous nous remontions le moral quand ça n'allait pas. Et plus on se voyait, plus on se plaisait. Nous avons commencé à sortir ensemble", confie Faith en souriant. "C'est à ce moment-là que j'ai retrouvé la foi", ajoute Bobby en riant de son jeu de mot ("faith" veut dire foi en anglais). Depuis qu'ils ont retrouvé du souffle, nos deux amoureux n'ont plus qu'un seul désir : réaliser ensemble le reste de leur course au bonheur, main dans la main. "Nous ne voulons plus nous quitter", déclare Bobby. Faith ajoute : "Oui, impossible de ne pas être ensemble maintenant."