AFFAIRES OUBLIÉES. L'affaire Eugene Martin, ce petit livreur de journaux que personne n'a plus jamais vu passer

Eugene Wade Martin, 13 ans, a disparu dans les petites heures du 12 août 1984 à Des Moines, dans l'Iowa. Closer revient sur cette mystérieuse affaire. Le nom d'Eugene Wade Martin ne vous dit probablement rien. Pourtant, dans les années 1980, l'histoire de ce petit garçon a plongé tout un pays dans la peur. C'est à Des Moises, dans l'Iowa, que cette obsure affaire prend racine. Dans les petites heures du 12 août 1984, Eugene Wade Martin, 13 ans, monte sur son vélo pour aller distribuer le Des Moines Register, le quotidien du matin de sa région. Des résidents le voient passer d'une maison à l'autre, prenant bien soin de lancer ses journaux juste devant leurs portes. Mais peu après 6h, le téléphone sonne à la rédaction du Register. Plusieurs clients se plaignent de ne pas avoir reçu leur journal. Et pour cause, vers 6h10, le sac du petit Eugene est découvert sur un trottoir. À l'intérieur, des revues qu'il ne distribuera jamais. Vers 8h40, la disparition du jeune "paperboy" est signalée à la police. Des dizaines de personnes se joignent aux recherches et les autorités mènent une enquête de voisinage. Plusieurs témoins affirment alors avoir vu Eugene discuter avec un homme entre 5h30 et 6h du matin autour de Southwest 12th Street et Highview Drive. Selon eux, la conversation était détendue, presque comme si l'adolescent discutait avec son père. L'homme, âgé d'une trentaine d'années, est décrit comme caucasien et propre sur lui. Toutefois, personne n'est en mesure de donner son identité. De Josh Hosch à Eugene Wade Martin, l'histoire se répète Alors que les recherches se poursuivent pour retrouver le jeune Eugene, la police fait une terrible constatation : son histoire ressemble en tous points à celle de John Gosch, un autre jeune livreur du Des Moines Register disparu deux ans plus tôt. Le 5 septembre 1982, Gosch, âgé de 12 ans, faisait sa tournée du matin lorsqu'il s'est volatilisé. Son chariot rouge plein de journaux avait également été retrouvé et un suspect, décrit comme un "homme solitaire", avait aussi été évoqué. Néanmoins, la police avait cru à une fugue. Face à ces constatations, la police de Des Moines ouvre une enquête pour kidnapping. L'inspecteur James Rowley, chargé de l'affaire, étudie plus de 2000 pistes, en vain. Eugene Wade Martin et John Gosch restent introuvables. "Cette affaire me hante, déclarera-t-il plus tard. C'est celle que j'emmènerai dans ma tombe." Dans l'Iowa des années 1980, jusqu'alors considérée comme un état sûr, c'est la sidération. Josh et Eugene deviennent les symboles d'une "enfance blanche en danger" et tous les parents se servent de leur histoire pour mettre leurs propres enfants en garde... Une mystérieuse visite sans suite Pourtant, dans les années 1990, un rebondissement dans l'affaire Johnny Gosch a redonné espoir à ses parents, ainsi qu'à ceux d'Eugene. Une dizaine d'années après la disparition de son fils, Noreen Gosch reçoit la visite d'un homme étrange prétendant être John Gosch. Il confie avoir été vendu à un réseau de prostitution et vivre désormais caché, par peur d'être retrouvé. Malheureusement, la police n'a jamais pu prouver que ce que disait Noreen Gosch était vrai, et le prétendu John Gosch ne s'est plus jamais présenté chez sa mère. Quarante ans après, Eugene Martin et Josh Gosch restent introuvables, et leurs parents sont décédés sans ne jamais voir su ce qui était arrivé à leurs fils. Les dossiers restent néanmoins ouverts, dans l'espoir qu'un jour, les progrès de la police scientifique permettent de retrouver leur trace. "Si, d'une manière ou d'une autre, nous réussissions à identifier un suspect, nous mènerions assurément l'enquête"¸ confiait le Sgt. Scott Raudabaugh, porte-parole des autorités, en août 2014.