Le procès du footballeur Benjamin Mendy, accusé de viols, s'ouvre au Royaume-Uni

Accusé de huit viols, d'une tentative de viol et d'une agression sexuelle, le footballeur français Benjamin Mendy est jugé à partir de mercredi à Chester pour plus de trois mois. Début janvier, il a été placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son procès. Le procès du champion de monde de football Benjamin Mendy, accusé de huit viols, une tentative de viol et une agression sexuelle, s'ouvre mercredi 10 août à Chester dans le nord-ouest de l'Angleterre. Âgé de 28 ans, le footballeur français, suspendu depuis un an par Manchester City, est accusé par sept femmes et nie les dix chefs d'accusation qui concernent des faits qui se seraient déroulés entre octobre 2018 et août 2021 à son domicile de Prestbury, dans le Cheshire. Il est jugé au côté d'un autre homme, Louis Saha Matturie – sans rapport avec l'ancien footballeur Louis Saha –, poursuivi de son côté pour huit viols et quatre agressions sexuelles sur huit femmes entre juillet 2012 et août 2021. Ce dernier a également plaidé non coupable. Leur procès devait initialement s'ouvrir le 25 juillet mais avait été reporté de deux semaines. Il est prévu pour durer quinze semaines, selon le tribunal. Les premiers jours de ce procès au long cours doivent être consacrés au choix des jurés et à l'organisation des audiences. Le procès de Benjamin Mendy s'ouvre deux jours après celui du Gallois et ancienne star de Manchester United Ryan Giggs, 48 ans, accusé de violences sur sa compagne. Un espoir du football français Vainqueur de la Coupe du monde 2018 avec l'équipe de France, Benjamin Mendy a quitté les pelouses depuis près d'un an pour le banc des accusés et les cellules des prisons de Liverpool et de Manchester, où il a passé plus de quatre mois, d'août 2021 à janvier 2022, en détention provisoire. Libéré début janvier, il avait été placé sous contrôle judiciaire dans l'attente de son procès. Mendy n'a plus disputé le moindre match de football depuis le 15 août 2021 avec son club de Manchester City, qui l'a suspendu au démarrage de l'affaire. Formé au Havre, révélé à Marseille et passé une saison par Monaco, Benjamin Mendy était devenu le défenseur le plus cher de l'histoire en 2017 quand les Citizens avaient déboursé 52 millions de livres (environ 61,4 millions d'euros au cours actuel) pour s'attacher ses services. À son arrivée à City, il était considéré comme l'un des grands espoirs français et mondiaux au poste d'arrière gauche. Mais sa carrière a été freinée depuis quatre ans par des blessures et il n'a jamais réellement justifié les espoirs placés en lui. Avec AFP