Affaire Gabby Petito : "Partie...", ce coup de fil glaçant de son petit ami exhumé

L’affaire avait fait le tour du monde. Le 19 septembre 2021, Gabby Petito, 22 ans, était retrouvée morte dans une forêt du Wyoming après avoir disparu lors d’un road-trip aux États-Unis avec son petit ami, Brian Laundrie, 23 ans. Quelques jours plus tard, la police constatait la disparition de Brian. Son corps sera finalement découvert en octobre 2021, non loin d’un petit carnet contenant une lettre dans laquelle le jeune homme avouait le meurtre de Gabby et annonçait son propre suicide. Deux ans et demi après le drame, les parents de Gabby Petito, Joe Petito et Nichole Schmidt, sont en quête de justice. En mars 2022, ces derniers ont déposé plainte contre les parents de Brian, les accusant d’avoir appris le meurtre de Gabby avant que leur fils ne s’ôte la vie et d’avoir su où se trouvait le corps de la jeune femme bien avant que les autorités ne le découvrent. Interrogés en vue de leur procès civil programmé en mai 2024, Chris et Roberta Laundrie nient fermement les accusations des parents de Gabby. Ils affirment ne pas avoir su où se trouvait le corps de la jeune américaine, mais reconnaissent avoir appris que quelque chose n’allait pas lors d’une conversation téléphonique avec Brian peu de temps après le meurtre. "Il m’a dit des choses comme ‘Gabby est partie’" Dans sa déposition, Chris Laundrie a reconnu avoir eu son fils au téléphone. "Je lui ai demandé, vous savez, comment il allait et – vous savez, il n’était pas calme et a perdu son sang-froid, il m’a dit des choses comme – vous savez, ‘Gabby est partie’, il était dans tous ses états." Brian aurait alors demandé de l’aide de son père. "C’était rapide. Il m’a dit, vous savez – il était très paniqué, il a dit qu’il ne savait pas quoi faire. Il m’a demandé, vous savez ‘Peux-tu m’aider ?’ et qu’il allait peut-être avoir besoin d’un avocat, vous savez. Je lui ai demandé pourquoi il ne me disait pas ce qui se passait. Il était dans tous ses états. (…) Je ne comprenais pas grand-chose et il m’a redemandé ‘Peux-tu m’aider ?’ et j’ai répondu. ‘Okay. Je vais t’aider.’ Ça l’a calmé et je lui ai dit – je ne sais plus." Chris Laundrie se souvient avoir promis à son fils d’appeler Steven Bertolino, l’avocat de leur famille. "Tout ce qu’il a dit, c’est ‘Juste, aide-moi.’ Et j’ai répondu ‘Oui, je vais le faire, donc reste calme. Reste où tu es.’ Et il a raccroché."  Malgré la clarté des aveux de Brian, Chris Laundrie affirme n’avoir eu "aucune idée" de ce que son fils essayait de lui dire. Persuadés du contraire, les parents de Gabby réclament 100 000 dollars (environ 93 000€) de dommages et intérêts pour le préjudice moral infligé pendant que leur fille était portée disparue. "Je veux qu’ils souffrent autant que nous, a déclaré Joe Petito dans une déposition datée d'octobre 2023. Il n’y a aucune somme qui me conviendra, aucune."