En images : les premiers clichés de l'alunissage de la sonde japonaise Slim

Devenu le cinquième pays au monde à réussir à se poser sur la Lune, le Japon publie, jeudi, des images de son module spatial Slim qui a aluni il y a quelques jours dans un cratère lunaire. Malgré un problème de panneaux solaires, l'agence spatiale japonaise estime qu'un redémarrage est possible. Une image de la surface lunaire prise et transmise par le robot lunaire japonais "SORA-Q", le 20 janvier. Alunissage réussi, clichés à l'appui. L'agence spatiale japonaise (Jaxa) a publié, jeudi 25 janvier, de premières images de l'alunissage de son petit engin spatial Slim. L'appareil s'était posé cinq jours auparavant sur la Lune, où il a touché le sol à environ 55 mètres de sa cible, soit un très haut degré de précision, s'est réjoui la Jaxa. L'objectif de faire alunir ce module dans un rayon de 100 mètres par rapport à sa cible, contre plusieurs kilomètres en général pour les missions lunaires, a donc été atteint. Slim (Smart Lander for Investigating Moon) a aluni dans un petit cratère de moins de 300 mètres de diamètre, appelé Shioli. Il a pu débarquer normalement ses deux mini-rovers, censés mener des analyses de roches provenant de la structure interne de la Lune (le manteau lunaire), encore très mal connue. Une caméra spectroscopique multibande (MBC) montée sur le module lunaire de la société privée pour la mission Slim a rendu possible la prise de multiples clichés de la surface lunaire. Cet alunissage a représenté une prouesse inédite pour le Japon, devenu le cinquième pays au monde à réussir à se poser sur le satellite naturel de la Terre après les États-Unis, l'URSS, la Chine et l'Inde. Le Soleil attendu au secours des panneaux solaires de Slim Mais l'exploit nippon a été accompagné d'un sérieux bémol : Slim (Smart Lander for Investigating Moon) a connu un problème avec ses panneaux solaires, ce qui a contraint la Jaxa à éteindre son alimentation électrique moins de trois heures après son alunissage, pour économiser ses batteries en vue d'un éventuel redémarrage ultérieurement. La Jaxa pense qu'il est possible que les panneaux solaires de Slim puissent fonctionner à nouveau quand l'angle du soleil sur le lieu de l'alunissage aura changé. Avec AFP