TEMOIGNAGE. "Un inconnu a fait 3 200 km en pleine pandémie pour donner son foie à notre bébé et le sauver"

Sans une greffe du foie, les jours du petit Jacob étaient comptés. C'est un grand-père qui est venu à sa rescousse, en traversant tous les Etats-Unis. Depuis, Jacob, 12 mois, et Michael, 64 ans, sont liés à jamais. Jacob Cooper, aujourd'hui âgé de 15 mois, souffre depuis sa naissance d'une atrésie biliaire, une maladie rare du foie et des voies biliaires qui peut être mortelle. En septembre de l'année dernière, le Dr Yuri Genyk, de l'hôpital pour enfants de Los Angeles, sonne l'alerte. Jacob a besoin, en urgence, d'une greffe du foie pour survivre. "Il était de plus en plus malade. Il venait d'être hospitalisé avec une infection lourde. Il était en réel danger", rapporte-t-il. Chad Cooper, le père de Jacob, se porte volontaire pour être donneur. Mais hélas, au cours des tests de compatibilité, ses scanners IRM détectent une masse près du bassin : il faut intervenir très vite pour en faire l'ablation, et plus question de transplanter une partie de son foie. C'est alors Aileen, la mère de Jacob, qui se propose. Hélas, elle est incompatible avec son bébé. C'est la panique. Les médecins se mettent illico à la recherche d'un autre donneur. Une semaine plus tard, bingo ! A 3 200 km de là, dans l'Ohio, Michael Speck, 64 ans, qui a déjà fait don d'un rein à un ministre des années plus tôt, est compatible avec le petit Jacob. "Faire un tel don à Jacob et à sa famille a été pour moi un honneur" Acceptera-t-il à nouveau cette lourde intervention, et de se rendre à des milliers de kilomètres de chez lui ? "Le chirurgien m'a dit que c'était pour un petit bébé de 10 mois. Quand j'ai entendu cela, j'ai fondu en larmes. Je me suis évidemment porté volontaire", raconte le généreux grand-père. En pleine pandémie, en octobre dernier, Michael quitte sans hésiter l'Ohio pour se rendre à l'hôpital de L.A. où a lieu la transplantation. "Il y a tant de gens qui peuvent faire la même chose que moi ! Faire un tel don à Jacob et à sa famille a été pour moi un honneur" ajoute-t-il, en espérant que d'autres suivront son exemple. En décembre, quelques jours avant Noël, la bonne nouvelle est tombée : Jacob était tiré d'affaire. Le petit garçon avait bien assimilé sa greffe et ne présentait aucun phénomène de rejet. Avoir sauvé leur bébé a créé un lien indéfectible entre l'héroïque donneur et la famille Cooper. C'est d'ailleurs ce que lui a dit Aileen, les larmes aux yeux, lors d'un appel vidéo rendu public par la famille. "Vous avez littéralement sauvé la vie de notre fils. Nous ne pourrons jamais assez vous remercier" "Il n'y a pas de mots pour décrire à quel point nous sommes reconnaissants envers vous, Michael. Vous avez littéralement sauvé la vie de notre fils. Nous ne pourrons jamais assez vous remercier." La greffe de Jacob était la 400e transplantation hépatique pédiatrique réalisée à l'hôpital pour enfants de Los Angeles. En France, il y a en moyenne 65 transplantations de foie sur enfants de moins de 16 ans par an. Et sûrement autant de donneurs généreux. Merci à eux. Inscrivez-vous à la Newsletter de Closermag.fr pour recevoir gratuitement les dernières actualités