TEMOIGNAGE. "J'ai épousé l'homme accusé d'avoir tué mon frère"

Elle était convaincue de l'innocence de celui qui était accusé du meurtre de son frère. Alors Crystal s'est battue avec lui dans un combat pour sa réhabilitation, et même un peu plus... Le pardon est une preuve d'amour. L'union entre Crystal et John en est la parfaite illustration. En ce 8 août 2021, le soleil brille à Cleveland et la mariée rayonne. Debout dans une robe rose pâle ondulant au vent, Crystal Straus s'apprête à épouser John Tiedjen et elle n'en revient pas. Car l'homme qui va devenir son mari a autrefois été reconnu coupable du meurtre de son frère. Aux yeux de beaucoup, cette union apparaîtrait pour le moins... inattendue. Mais à 44 ans, Crystal n'attend plus que les autres approuvent ses décisions. "Je l'aime profondément. C'est aussi simple que cela", confie-t-elle. John vient de passer trente-deux ans derrière les barreaux. Cet Américain de 57 ans a été reconnu coupable du meurtre de Brian, le frère de Crystal. Les deux compères, amis depuis l'adolescence, étaient colocataires. Le 1er avril 1989, John, alors âgé de 25 ans, avait retrouvé Brian, 18 ans, mort dans sa chambre, poignardé d'un coup de couteau et atteint d'une blessure par balle tirée à bout portant dans le front. "Nous avions tous les deux quelque chose en commun : la perte de Brian", explique John Après trois jours d'interrogatoire musclé, John a fait une déclaration écrite affirmant qu'il avait tiré sur Brian en état de légitime défense après une soirée passée ensemble à boire. Revenu sur ses aveux, il a, depuis, toujours clamé son innocence. Mais une empreinte digitale a été trouvée sur le pistolet, et John a été condamné. Crystal avait alors 12 ans. En 2016, elle décide d'écrire au meurtrier de son frère pour lui dire qu'elle lui a pardonné. John lui répond, et une relation épistolaire voit le jour. "Nous avions tous les deux quelque chose en commun : la perte de Brian, explique John. Nous avons commencé à parler, et cela a fait des étincelles", ajoute-t-il en souriant. "Il s'est passé quelque chose de magique", abonde Crystal. Convaincue de l'innocence du détenu, elle collabore avec son avocate. Elles trouvent, en 2019, près de 70 photos de la scène de crime montrant, notamment, une note manuscrite sortant de la poche de la victime, mais aussi la présence du sac à main de sa petite amie. Des éléments qui ont été cachés à la défense lors du procès initial. Le couple a programmé trois cérémonies de mariage Crystal œuvre alors pour libérer son futur mari, jusqu'à faire acter la recevabilité des nouvelles pièces devant la justice. "En juin 2021, la cour a accepté les documents et déclaré qu'ils auraient pu changer le résultat du procès initial. Elle a donc décidé de l'ouverture d'un procès en révision et de la libération conditionnelle de John pour le 22 juillet !", s'exclame la jeune femme. Ne voulant pas attendre plus longtemps, les amoureux ont célébré leur union le 8 août. La première audience du procès en révision s'est tenue le 31 août. Elle a confirmé la pertinence des nouveaux éléments ajoutés au dossier ainsi que la remise en liberté de John. La tenue du procès en révision définitive est fixée au 22 janvier 2022. En attendant, le couple a décidé de programmer trois autres cérémonies de mariage, une tous les trois mois. "Pour rattraper les trente-deux ans qui se sont écoulés en prison", conclut John. Loading widget Inscrivez-vous à la Newsletter de Closermag.fr pour recevoir gratuitement les dernières actualités