TEMOIGNAGE. "Après avoir fui les attaques de Boko Haram, je suis devenu le petit Mozart des échecs"

1/6 - Tanitoluwa Adewumi Trois ans après avoir fui le Nigéria, et alors que sa famille vivait dans un refuge, Tani est devenu un champion des échecs. A 10 ans, Tanitoluwa est un prodige. Réfugié nigérian et New-Yorkais sans abri, il a commencé les échecs il y a trois ans. Et il devenu l'un des rares "Maître national" des Etats-Unis. Nous sommes fin 2017, au Nigeria, et les Adewumi ont tout pour être heureux. Kayode, le père, est président d'une grande société. Oluwatoyin, la mère, fait carrière dans le milieu bancaire. Ils ont tout, mais ils vont tout perdre quand les djihadistes de Boko Haram vont s'en prendre aux familles chrétiennes comme la leur. Obligés de fuir le pays, ils traversent l'Atlantique et se retrouvent dans un refuge pour sans-abri de Manhattan, à New York. Contraints de repartir de zéro, les parents enchaînent les petits boulots. Les enfants, eux, intègrent une école primaire du quartier grâce à l'intervention d'un pasteur local. C'est là que Tani, le petit dernier de 7 ans, découvre les échecs, qui vont changer sa vie. "C'était dur, ça demandait une profonde réflexion, il y avait beaucoup de choses à assimiler, mais j'ai tout de suite adoré", raconte l'enfant. Son professeur, Shawn Martinez, est bluffé par le petit garçon. "Tani a une intelligence et des capacités d'apprentissage hors norme", répète-t-il. Tani remporte le championnat d'échecs de New York Rapidement, il l'amène au club d'échecs Impact Coaching Network, qui entraîne les enfants surdoués, où Russell Makofsky, le patron du club, accepte de l'accueillir gratuitement. "Je ne l'ai pas fait par philanthropie, précise-t-il aujourd'hui. Ce gamin avait un potentiel hors norme. Je savais qu'il fallait juste que je le fasse travailler pour qu'il devienne champion." Et en effet, à peine un an après avoir commencé à jouer, Tani remporte le championnat d'échecs de New York contre les meilleurs joueurs de l'Etat, des élèves hyper-entraînés et le plus souvent issus des écoles privées les plus huppées. "Commencer juste à jouer et battre les meilleurs en un an, c'est du jamais-vu, et tout ça en vivant dans un foyer pour sans-abri !", s'extasie Russel. De la télé à Hollywood, tout le monde veut raconter son histoire L'histoire du surdoué attire l'attention du New York Times et émeut ses lecteurs. Au point que des collectes de fonds sont organisées pour offrir au "Mozart des échecs" et à sa famille de meilleures conditions de vie. On propose aussi au jeune prodige de raconter son histoire dans un livre, et ce sera Je m'appelle Tani... et je crois aux miracles, paru en 2020. Et puis, le 2 mai 2021, c'est l'apothéose : Tani remporte le championnat américain et devient, à seulement 10 ans, l'un des rares "Maître d'échecs national" des Etats-Unis. "C'est merveilleux, ça me fait tellement de bien après ce qu'on a vécu", a confié le garçonnet, ému. Après seulement trois ans de pratique, son parcours est tellement exceptionnel que Trevor Noah, l'iconique animateur du Daily Show, l'une des émissions les plus populaires de la télé américaine, décide de produire un film sur lui. Quand il sortira, gageons que Tani aura atteint son rêve et qu'il sera l'un des plus jeunes "Grand maître international" de son art ! Inscrivez-vous à la Newsletter de Closermag.fr pour recevoir gratuitement les dernières actualités