Guerre commerciale : Pékin limite ses exportations de graphite, essentiel aux batteries électriques

Le ministère du commerce chinois a annoncé, vendredi, limiter ses exportations de graphite à l'international, un composant essentiel à la fabrication de batteries pour les véhicules électriques. Cette décision, au nom de "la sécurité nationale", intervient quelques jours après que les États-Unis ont décrété de nouvelles restrictions de semi-conducteurs et de machines vers la Chine. Le président chinois, Xi Jinping, après le 20e Congrès national du Parti communiste chinois, au Grand Palais du Peuple, à Pékin, en Chine, le 23 octobre 2022. La Chine a annoncé, vendredi 20 octobre, des restrictions supplémentaires à ses exportations de graphite, un composant essentiel à la fabrication de batteries pour les véhicules électriques, semblant ainsi répondre à de récentes mesures américaines sur les puces électroniques. Cette semaine, Washington avait dévoilé une série de nouvelles restrictions à l'exportation vers la Chine de semi-conducteurs et de machines utilisées pour leur fabrication. Ces mesures prises au nom de la "sécurité nationale", visent à limiter l'accès des entreprises chinoises à ces équipements.  Guerre commerciale Les États-Unis tentent depuis plusieurs mois de limiter l'accès de Pékin aux technologies de pointe. Le géant asiatique est vent debout contre cette politique qu'il estime contraire aux règles du commerce international. La Chine avait déjà annoncé, en juillet, que certains produits contenant du gallium et du germanium, des matières premières essentielles à la fabrication des puces, seraient soumis à des contrôles d'exportation plus stricts. En vertu de nouvelles mesures dévoilées vendredi, les exportateurs chinois devront désormais demander des autorisations pour vendre certains types de graphite à des clients étrangers. "Compte tenu de la nécessité de préserver sa sécurité et ses intérêts nationaux, la Chine applique des contrôles à l'exportation sur certains produits en graphite", a indiqué le ministère du Commerce. Un composant indispensable aux batteries électriques Le graphite est notamment utilisé pour fabriquer des batteries lithium-ion pour les téléphones portables et les véhicules électriques. La Chine représentait l'an passé 65 % de la production mondiale, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis. Les produits concernés par les restrictions à l'export sont des matériaux à base de graphite de haute pureté, de haute résistance et de haute densité, ainsi que le graphite naturel en paillettes.  La consommation mondiale de graphite devrait grimper en raison de la croissance continue de la demande en véhicules électriques et en batteries nécessaires à leur alimentation. "L'ajustement normal du contrôle des exportations par la Chine ne vise aucun pays ou région en particulier, et les exportations conformes aux réglementations en vigueur bénéficieront d'une autorisation", a assuré, vendredi, le ministère du commerce chinois. Indépendance technologique Le commerce et les technologies sont au cœur des tensions entre Pékin et Washington ces dernières années. En septembre dernier, l'administration Biden a découvert avec stupeur que le géant des télécoms chinois Huawei venait de commercialiser le Mate 60 Pro, un téléphone équipé d’un processeur de nouvelle génération pour la connectivité 5G. Problème ? Les sanctions imposées en 2019 par Washington à l’entreprise chinoise avaient précisément pour but d'empêcher un tel progrès. "C’est un défi géopolitique majeur pour les pays qui ont cherché à restreindre l’accès aux technologies de rupture", avait alors résumé le site canadien TechInsights, même si ces résultats n'ont pas été confirmés par une enquête officielle. L'Union européenne (UE) a également publiquement affirmé vouloir réduire sa dépendance économique et commerciale à l'égard de la Chine. Elle a lancé, le mois dernier, une enquête sur les subventions des autorités chinoises aux constructeurs nationaux d'automobiles électriques, accusés de vendre des produits à des prix inférieurs à ceux de leurs concurrents européens. Avec AFP